Schlaf ist ein grundlegendes Bedürfnis und trägt zur körperlichen und geistigen Erholung bei. Trotzdem wird er im Erwachsenenalter viel zu oft vernachlässigt, obwohl unser Schlafbedarf unbestritten ist. Unser hektischer Alltag zwingt uns manchmal, ein paar Stunden Schlaf für scheinbar „produktivere“ Aufgaben zu opfern. Dabei gilt Schlafmangel als Ursache für eine langsame, schleichende Verschlechterung unseres körperlichen und psychischen Wohlbefindens. Schläfst Du oft zu kurz? Dann will Dich dieser Artikel überzeugen, Deine Gewohnheiten dauerhaft zu ändern. Wir erklären Dir, warum!
DAS WICHTIGSTE IN KÜRZE
- Die allermeisten Menschen brauchen 7 bis 9 Stunden Schlaf pro Nacht und kommen auf Dauer nicht mit kurzen Nächten (<6 h) aus.
- Der Schlafbedarf ist von Mensch zu Mensch verschieden. Das zeigt, wie wenig sinnvoll die heute überholte, pauschale Empfehlung der Gesundheitsbehörden ist, 8 Stunden pro Nacht zu schlafen.
- Weniger als 6 Stunden Schlaf pro Nacht reichen den meisten Menschen nicht. Von seltenen Ausnahmen abgesehen deckt diese Schlafmenge nicht den täglichen Energiebedarf des Körpers.
Wie viel Schlaf ist für Erwachsene ideal?
Entgegen einer verbreiteten Annahme gibt es keine im engeren Sinne optimale und vor allem keine allgemeingültige Schlafdauer. Anders gesagt: Wie viel Schlaf der Körper braucht, ist individuell verschieden. Zwischen 2 Personen können die Unterschiede von einigen Dutzend Minuten bis zu mehreren Stunden reichen.
Jahrzehntelang hieß es, man müsse mindestens 8 Stunden pro Nacht schlafen. Tatsächlich berücksichtigt diese starre Empfehlung den individuellen Bedarf kaum. Es handelt sich um einen Durchschnittswert, der per Definition für viele Menschen gilt. Doch genau wie beim Liegekomfort ist auch der Schlafbedarf bei jedem anders. Trotzdem lassen sich Schlaftypen nach ihrem Schlafbedarf unterscheiden („Langschläfer“ vs. „Kurzschläfer“).
Diese heute überholte Empfehlung wurde schließlich ersetzt durch eine Spanne von 7 bis 9 Stunden pro Nacht, die sich stärker am persönlichen Bedarf orientiert. Natürlich gibt es Ausnahmen. Neben Willenskraft und beruflichen Zwängen können weitere Faktoren die Länge unserer Nächte vorübergehend oder länger beeinflussen, etwa Stress oder eine Erkrankung (chronische Schmerzen).
Was unterscheidet „Kurzschläfer“ von „Langschläfern“?
Zunächst zu den beiden Begriffen, die zwei Schlaftypen beschreiben. Als „Kurzschläfer“ bezeichnet man eine Person, die genetisch bedingt weniger Schlaf braucht, um sich zum Beispiel von einem Arbeitstag vollständig zu erholen. Bei diesen Menschen kann der Schlafbedarf unter 7 Stunden liegen!
„Langschläfer“ dagegen sind Menschen, deren genetische Veranlagung keine kurze Erholung im Schlaf begünstigt. Die Schlafdauer, mit der sie ausgeruht und ohne Leistungstief am Mittag in den Tag starten, kann deutlich über dem oberen Wert der von der National Sleep Foundation empfohlenen Spanne für Erwachsene von 26 bis 65 Jahren liegen (9 Stunden pro Nacht oder mehr).
Reichen 4, 5 oder 6 Stunden Schlaf pro Nacht?
Von wenigen Ausnahmen abgesehen reichen sehr kurze Nächte mit weniger als 6 Stunden Schlaf nicht aus, damit sich Dein Körper vollständig erholt. Manche fühlen sich nach diesen wenigen Stunden zwar fit. Weil die Energiereserven aber nicht aufgefüllt sind, erleben die meisten gegen Mittag das berühmt-berüchtigte Leistungstief , das nur ein erholsames Nickerchen von etwa zwanzig Minuten ausgleichen kann.
Bedenke jedoch: Die Müdigkeit, die sich durch regelmäßigen Schlafmangel ansammelt, kann ernste Folgen für Deine Gesundheit haben. Schlaf hilft Dir nicht nur, entspannt durch den Tag zu kommen. Dein Körper braucht ihn auch, um seine Abwehrkräfte stark zu halten, gerade gegen die vielen Erreger, denen er ständig ausgesetzt ist.
💡 Schon gewusst?
Schlafmangel ist eine der großen Plagen unseres Jahrhunderts. Er gilt als Vorbote von Schlaflosigkeit und anderen Schlafstörungen. Gleichzeitig ist Schlafmangel nachweislich ein Faktor für sinkende Motivation und Produktivität und verschlechtert die Merkfähigkeit unseres Gehirns. Die Folgen einer Nacht, in der Dein Körper nicht genug Schlaf bekommen hat, spürst Du sofort. Sie können sich dauerhaft festsetzen, wenn Du nichts unternimmst, um Deinem Körper ausreichend und guten Schlaf zu verschaffen. Doch keine Sorge: Abgesehen von extremem Schlafentzug sind die Auswirkungen gelegentlichen Schlafmangels auf Deine Gesundheit vorübergehend und verschwinden, sobald Du wieder ausreichend schläfst.
Birgt es Risiken, als Erwachsener 10, 11 oder 12 Stunden zu schlafen?
Gelegentlich mehr als 10 Stunden zu schlafen, etwa nach einem feuchtfröhlichen Abend oder einer langen Arbeitsnacht, ist kein Gesundheitsrisiko. Es ist völlig normal, ab und zu länger schlafen zu wollen , mal einige Dutzend Minuten, mal ein paar Stunden, wenn Deine Woche anstrengend war und Dir Schlaf gefehlt hat.
Das hilft sogar sehr gut, ein in der Woche angesammeltes Schlafdefizit abzubauen. Wir möchten Dich jedoch warnen, denn diese Methode kann Deinem Körper schaden, , wenn Du sie regelmäßig anwendest. Denn ein Schlafdefizitlässt sich nie ganz aufholen. Am besten wählst Du deshalb eine feste Schlafenszeit und hältst Dich so gut wie möglich daran, damit Du tagsüber nicht unter Schlafmangel leidest.
Wer dagegen regelmäßig 10 bis 12 Stunden pro Nacht schläft, sollte das ernst nehmen. Es kann auf eine zugrunde liegende Störung hinweisen, etwa eineSchlafapnoe. Leidest Du unter anhaltender Müdigkeit, dann geh zu Deinem Hausarzt, um schwere Erkrankungen auszuschließen und eine mögliche Störung oder Erkrankung zu behandeln, bevor sich Dein Zustand verschlechtert.
